Texte de la traduction liturgique de la bible : ...chez ceux qui me haïssent, je punis la faute des pères sur les fils, jusqu'à la troisième et la quatrième génération ; 06 mais ceux qui m'aiment et observent mes commandements, je leur garde ma fidélité jusqu'à la millième génération.

Pour parler à des enfants : Dieu n'est pas loin : il nous connaît tous, il sait ce que nous pensons, ce que nous faisons, pas pour nous espionner et nous punir, mais pour nous aider. Mais il ne peut nous aider que si nous le voulons, si nous sommes d'accord : alors, il ne nous oubliera jamais ; si nous refusons, il ne peut rien faire pour nous, mais il revient sans arrêt nous proposer son aide et ne nous laisse pas nous enfermer dans la méchanceté.

Points de repère pour les parents : Voilà l'origine de la peur du Dieu vengeur : accréditée par une lecture superficielle, elle ne résiste pas à la connaissance du style biblique. Il s'agit d'un effet classique de parallélisme : une affirmation négative limitée met en valeur une affirmation positive illimitée. L'important est que Dieu reste fidèle sur mille générations (il n'y en a pas eu autant depuis que l'humanité est consciente !), c'est-à-dire jusqu'à la fin du monde, en permanence. En face de ça, punir la faute des pères sur les fils sur trois ou quatre générations n'est qu'un artifice de style, sans doute choquant mais pas significatif. Jésus a définitivement désamorcé cette croyance avec la guérison de l'aveugle-né, mais il y avait déjà longtemps que les sages et les rabbins rejetaient cette hypothèse. Dieu n'est ni aveugle ni laxiste, il n'accepte pas n'importe quoi mais il ne punit pas, même pas quelqu'un qui est personnellement coupable, comme le montre l'admirable chapitre 2 du livre du prophète Osée : quand Dieu "punit", il aime encore plus !