Jésus raconte cette histoire : « Il y avait un homme riche, qui portait de beaux habits et faisait chaque jour des repas magnifiques.
Un pauvre malade, nommé Lazare, était couché devant sa porte. Il aurait bien voulu manger ce qui tombait de la table du riche ; mais c'étaient plutôt les chiens qui venaient le lécher.
Or le pauvre mourut, et les anges l'emportèrent au ciel, auprès d'Abraham, l'un des premiers qui avait parlé de Dieu. Le riche mourut aussi, et on l'enterra.
Parmi les morts, il était très malheureux ; il regarda au loin et vit Abraham avec Lazare tout près de lui. Alors il cria :
- Abraham, mon père, souviens-toi de moi et envoie Lazare tremper dans l'eau le bout de son doigt pour me rafraîchir la langue, car je suis très malheureux et j'ai très mal.
- Mon enfant, répondit Abraham, rappelle-toi : tu as reçu le bonheur pendant ta vie, et Lazare, le malheur. Maintenant, ici il est consolé, et toi, c'est ton tour de souffrir. De plus, un grand fossé a été mis entre vous et nous : on ne peut pas aller nous rejoindre.
- Eh bien ! père Abraham, je te prie d'envoyer Lazare dans la maison de mon père. J'ai cinq frères : qu'il les prévienne pour qu'ils ne viennent pas, eux aussi, dans ce malheur !
- Ils ont Moïse et les Prophètes, répondit Abraham : ils n'ont qu'à les écouter !
- Non, père Abraham, dit le riche, mais si quelqu'un revient de chez les morts et vient leur parler, ils changeront de vie.
- S'ils n'écoutent pas Moïse ni les Prophètes, répondit Abraham, quelqu'un pourrait bien revenir de chez les morts : ils ne le croiront pas »
- Le pauvre Lazare n'a aucun rapport avec le frére de Marthe et Marie que Jésus ressuscite dans l'évangile de Jean. Cette histoire est purement symbolique et imaginaire.
- Abraham, le père des croyants, est un symbole de la proximité de Dieu. Les juifs se proclamaient "fils d'Abraham".
- L'appel au partage est clair : c'est parce qu'il n'a pas été attentif au pauvre à sa porte que le riche est malheureux après sa mort. Il n'est peut-être pas utile d'évoquer ici le "ciel" et l'"enfer" et surtout pas leurs représentations symboliques (la fournaise de l'enfer). La promesse du bonheur éternel ne doit évidemment pas être une raison de se résigner au malheur ou à la pauvreté sur terre.
- Malgré la demande du riche, Lazare ne reviendra pas sur terre prévenir la famille. Moïse et les prophès sont là pour ça, ils appellent à être attentifs au quotidien et pas à des manifestations extraordinaires.
psaume 146 dans le "psautier des enfants".
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