Jacques et Jean s'approchent de Jésus et lui disent : « Nous voudrions te demander de nous donner quelque chose. » Il leur dit : « Que voulez-vous que je vous donne ? » Ils lui répondent : « Nous voudrions que tu nous donnes les meilleures places dans le royaume de Dieu, à côté de toi. »
Jésus leur dit : « Vous dites des bêtises. Pouvez-vous vivre avec moi tous les malheurs que je vais traverser ? » Ils lui disent : « Bien sûr que nous pouvons ! » Il répond : « Toutes ces difficultés, vous les traverserez. Mais les meilleures places, je ne peux pas vous les donner. Il y en a peut-être d'autres que vous qui pourraient les occuper. »
Les dix autres avaient entendu, et ils étaient très mécontents contre Jacques et Jean. Jésus les appelle et leur dit : « Vous le savez : les chefs des pays commandent en maîtres ; les grands font sentir qu'ils sont forts. Vous, vous ne ferez pas comme ça. Si vous voulez devenir grands, vous devez accepter d'être serviteurs des autres. Si vous voulez être les premiers, vous devez accepter d'être les derniers : moi-même, je ne suis pas venu pour être servi, mais pour servir, et donner ma vie pour tous les hommes. »
- La demande des apôtres est non seulement très prétentieuse mais démesurée. Ils n'ont rien compris du projet de Jésus et espèrent encore être les premiers ministres dans un royaume terrestre : promotion inespérée pour des fils de pécheur galiléen ! Ils sont de plus fanfarons car ils ne se rendent pas compte que le chemin de Jésus ne sera pas facile et ils affirment d'emblée pouvoir en faire autant, ce qui ne se vérifiera pas tout de suite : lors de la Passion de Jésus, ils disparaissent comme les autres ; il faudra la force de l'Esprit de Pentecôte pour vaincre enfin les peurs.
- Quand Jésus affirme qu'il ne peut pas accorder des places d'honneur dans le royaume de Dieu, ce n'est ni un aveu d'impuissance ni une reconnaissance de prédestination (comme si les meilleures places étaient déjà attribuées à l'avance), mais un appel au réalisme : ces places sont don de Dieu, tous ses enfants y ont droit, dans l'universalité de son amour.
- Jésus renverse les perspectives : les meilleures places dans le royaume de Dieu sont celles du service, comme lui-même est venu servir. Cet appel au service s'adresse à tous, y compris aux enfants : c'est le vrai chemin pour "grandir", non seulement en âge, en taille et en sagesse, mais aussi en importance dans le peuple de Dieu
psaume 33 dans le "psautier des enfants".
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