Un jour de sabbat, Jésus marchait dans des champs de blé ; et ses amis, tout en marchant, se mirent à arracher des épis.
Des pharisiens lui disent : « Regarde ce qu'ils font le jour du sabbat ! Cela n'est pas permis. »
Jésus leur répond : « Vous n'avez jamais lu ce qu'a fait David avec ses amis, quand il était dans le besoin et qu'il avait faim ?
A l'époque du grand prêtre Abiathar, il entra même dans la maison de Dieu et il mangea les pains de l'offrande que seuls les prêtres peuvent manger, et il en donna aussi à ses amis. Sachez que le sabbat a été fait pour l'homme, et non pas l'homme pour le sabbat. C'est pour cela que je peux décider ce que je fais, même pour le sabbat. »
Une autre fois, Jésus entra dans une synagogue ; il y avait là un homme dont la main était paralysée. Tout le monde regardait Jésus pour voir s'il le guérirait le jour du sabbat ; on pourrait ainsi l'accuser.
Il dit à l'homme qui avait la main paralysée : « Viens te mettre là devant tout le monde. » Et s'adressant aux autres : « Est-il permis, le jour du sabbat, de faire le bien, ou de faire le mal ? de sauver une vie, ou de tuer ? » Personne ne pouvait répondre.
Il les regarde avec un regard de colère, malheureux de voir que leurs cœurs étaient si durs, et il dit à l'homme : « Étends la main. » Il l'étendit, et sa main redevint normale.
Une fois sortis, les pharisiens se réunirent avec les amis d'Hérode contre Jésus, pour voir comment le faire mourir.
- L'observance du sabbat était devenue un absolu sur lequel les pharisiens notamment étaient devenus intransigeants. Arracher des épis n'est même pas grave parce que le champ appartient à quelqu'un ou parce que ce serait du gaspillage, mais parce qu'on est un jour de sabbat. Jésus s'oppose à cette conception étroite et hypocrite du repos hebdomadaire voulu par Dieu pour le bien de l'homme, alors qu'il est en train de devenir une contrainte pour lui.
- Le geste de David aurait pu passer pour une profanation ou un sacrilège, pire encore un jour de sabbat : mais c'était David, et Jésus n'était pas (encore) David, au moins pour ses contemporains et l'exemple n'était pas reconnu comme une autorisation à en faire autant...
- Guérir un jour de sabbat est aussi un travail interdit, ce qui scandalise Jésus : comment peut-on interdire de faire du bien sous prétexte de respect d'une loi fût-elle divine ? Evidemment Jésus a raison, tout le monde en est conscient mais personne n'ose le reconnaître...
- Pour nous, la leçon est claire : il n'y a pas de loi plus importante que l'homme. Respecter la loi est essentiel mais pas si ça porte préjudice à quelqu'un ; ne pas la respecter est permis si on peut aider. Encore faut-il le faire avec discernement.
psaume 81 dans le "psautier des enfants".
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