Jésus était né à Bethléem en Judée, à l'époque du roi Hérode le Grand. Un jour, des savants venus de loin arrivèrent à Jérusalem et demandèrent : « Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Nous avons vu se lever son étoile et nous sommes venus le saluer. »
En sachant cela, le roi Hérode eut très peur, et tout le monde à Jérusalem aussi. Il réunit tous les chefs des prêtres et tous les savants d'Israël, pour leur demander en quel lieu devait naître le Messie. Ils lui répondirent :
« A Bethléem en Judée ; c'est ce qu'a écrit autrefois un prophète :
Toi, Bethléem en Judée, tu n'es pas le dernier parmi les villages de Judée ; car de toi sortira un chef, qui sera le berger d'Israël mon peuple. »
Alors Hérode fit venir les mages sans rien dire à personne pour leur demander à quel moment ils avaient vu l'étoile ; puis il leur dit d'aller à Bethléem : « Allez voir exactement où est cet enfant. Et quand vous l'aurez trouvé, dites-le moi pour que j'aille, moi aussi, le saluer. »
Alors ils partirent. Et voilà que l'étoile qu'ils avaient vue autrefois avançait devant eux ; elle vint s'arrêter au-dessus de la maison où était l'enfant. Quand ils virent l'étoile, ils eurent une très grande joie.
En entrant dans la maison, ils voient l'enfant avec Marie sa mère ; ils tombent à genoux devant lui. Ils ouvrent leurs cadeaux : de l'or, de l'encens et de la myrrhe.
Mais ensuite, ils font un rêve qui leur dit de ne pas retourner chez Hérode : alors ils reviennent chez eux par un autre chemin.
- Au delà des traditions plus ou moins fondées et sur lesquelles il vaudrait mieux ne pas s'appesantir, l'Epiphanie a une signification symbolique dont les éléments sont accessibles aux enfants si les choses sont bien à leur place. On trouvera des indications ici
psaume 149 dans le "psautier des enfants".
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