(Mt 1, 18-24)
Voici ce qui s'est passé avant la naissance de Jésus.
Marie, sa maman, devait se marier avec Joseph ; mais, avant qu'ils aient habité ensemble, elle est devenue enceinte par l'action de l'Esprit Saint. Joseph était quelqu'un de bien : il n'a pas voulu faire des histoires mais il voulait quitter Marie sans rien dire.
Mais l'ange du Seigneur vint le voir dans un rêve et lui dit : « Joseph, fils de David, n'aie pas peu de prendre chez toi Marie, ta femme : l'enfant qu'elle porte vient de l'Esprit Saint ; elle aura un fils, tu lui donneras le nom de Jésus (ce qui veut dire : Le-Seigneur-sauve), car c'est lui qui sauvera son peuple de ses péchés. »
C'est ce que Dieu avait annoncé autrefois par un prophète : "La jeune femme sera enceinte, elle aura un enfant, on l'appellera Emmanuel, ce qui veut dire : « Dieu-avec-nous ».
Quand Joseph se réveilla, il fit ce que l'ange du Seigneur lui avait demandé : il prit chez lui Marie, sa femme.
Suggestion pour un coloriage :
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- Même si les enfants n'ignorent plus comment naissent les enfants, les coutumes de l'époque de Joseph et Marie peuvent les surprendre. Il n'est pas utile qu'ils les connaissent dans le détail mais des questions peuvent venir...
- le mariage se passait pas étapes :
- il était conclu par les parents, parfois même alors que les "fiancés" étaient encore bébés
- le mari décidait à quel moment le mariage serait célébré, ce qu'il l'autorisait à prendre sa femme chez lui (et à avoir des relations sexuelles)
- les relations sexuelles hors mariage étaient formellement interdites : elles étaient assimilées à un adultère et passibles de mort par lapidation (condamnation remise au goût du jour par certains pays musulmans), même entre époux.
- Un "homme juste", c'est à dire qui respecte la loi, se devait de dénoncer sa femme dans une telle situation et lui aurait peut-être jeté "la première pierre"... Quoi qu'il en soit, le mariage devenait légalement impossible, sauf si le mari trompé décidait de passer l'éponge, surtout s'il était vraiment le père...
- le mariage se passait pas étapes :
- Mais Joseph n'est pas prisonnier de la loi et avant tout il aime Marie et ne veut pas une dénonciation publique qui l'aurait condamnée à mort. Il préfère être ridicule aux yeux des villageois et malheureux de devoir quitter Marie et ne veut pas se venger.
- Sans doute le rêve, révélation de Dieu (l'expression "l'Ange du Seigneur" désigne la présence de Dieu lui-même), est-il simplement la confirmation d'une idée qui était venue spontanément à Joseph que la naissance qui s'annonçait n'était pas ordinaire et que Marie n'avait rien à se reprocher.
- L'action de l'Esprit Saint est peut-être difficile à comprendre : elle signifie que la naissance de Jésus n'a comme seule source que la volonté de Dieu et l'accord de Marie.
- En prenant Marie chez lui, Joseph se reconnaît comme le père face aux villageois et il adopte l'enfant : c'est lui qui lui donne un nom. La référence à la prophétie d'Isaïe (qui ne parle pas de "vierge" mais de "jeune femme"), donne un autre nom, qui est une amplification de celui de Jésus : Dieu, le Très-Haut, est avec nous, le "tout-proche", le sauveur.
Suggestion pour une prière :
psaume 24 dans le "psautier des enfants".