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Saint Nicolas
Patron des écoliers
Saint Nicolas, je connais ! C'est le patron des écoliers, et il vient toujours à l'école un peu avant Noël. Il demande si on a été sage et il donne des bonbons !Mais le Saint Nicolas qui vient à l'école, c'est un papa déguisé, ce n'est pas le vrai. Celui-là, il a vécu il y a très longtemps.
Ah bon ?Oui, il vivait dans un pays qui s'appelle maintenant la Turquie. On le connaît très mal, on ne sait pas à quoi il ressemblait ; il est peut-être né 270 ans après Jésus. On sait simplement qu'il était évêque1 d'une petite ville qui s'appelait Myre et qu'il a participé à une grande réunion d'évêques qu'on appelle un concile. Et il est peut-être mort très âgé, à peu près 80 ans.
Alors l'histoire des 3 enfants chez le boucher, c'est pas vrai ?Pas complètement, bien sûr. Tu penses bien que si le boucher avait vraiment coupé les enfants en morceaux, même Saint Nicolas n'aurait pas pu les réveiller.
Mais on a gardé d'autres souvenirs sur lui : un jour, il a remarqué une famille avec trois filles qui était devenue très pauvre ; le père voulait les vendre comme esclaves pour avoir un peu d'argent.
C'est quoi, esclave ?
Ce sont des hommes et des femmes qu'on a vendues comme des marchandises. Elles ne sont plus libres, elles appartiennent à celui qui les a achetées, elles doivent faire seulement ce qu'il veut.
Nicolas a deviné que ces filles étaient très malheureuses et il leur a donné de l'argent pour qu'elles restent libres. Ça veut dire que c'était un homme attentif, qui savait deviner les peines des gens et pouvait les aider à vivre mieux2. C'était sûrement un homme très bon, pour qu'on le connaisse un peu partout en Europe3. Il est très aimé par les allemands et par les russes. Il peut nous aider à être plus attentifs à Jésus et aux gens qui nous entourent. C'est mieux que le Saint Nicolas qui vient à l'école et qui apporte des bonbons...1 Pour savoir ce que c'est qu'un évêque, va voir l'histoire de Saint Léon IX
2 Nicolas vient de deux mots grecs : Nikè = victoire ; Laos = peuple. Il signifie donc victoire du peuple.
3 Il est notamment le patron de la Lorraine et de la Russie. Ses reliques furent volées au moyen-âge par les italiens de Bari, soi-disant pour les protéger des musulmans.
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