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Sainte Hélène
Mère du premier empereur chrétien
Hélène était fille de domestiques, elle devint servante dans une auberge. Un jour un centurion romain du nom de Constance Chlore la remarque et l'épouse. Le centurion voyage avec elle, ils ont un enfant qui naît en Serbie, puis il est choisi comme César. Alors il abandonne sa femme et l'enfant à Trèves en Allemagne, en leur donnant beaucoup d'argent pour vivre.
L'enfant, qui s'appelait Constantin, devint soldat puis lui aussi devint empereur. Alors il construit pour sa mère un magnifique palais et il la comble d'honneurs. Hélène, qui est chrétienne, reste une femme simple ; elle arrive à convaincre son fils de cesser de persécuter les chrétiens et de devenir chrétien lui-même.
C'est quoi, persécuter ?Hélène va aussi en pèlerinage dans le pays de Jésus.
C'est être méchant avec quelqu'un qui ne pense pas comme toi. Comme les empereurs romains se prenaient pour des dieux et que les chrétiens refusaient de les adorer, les empereurs les mettaient en prison et souvent les faisaient tuer. Constantin a été le premier à accepter qu'il n'était pas un dieu et à devenir chrétien.
C'est quoi, un pèlerinage ?Elle cherche les endroits où Jésus a vécu : Bethléem, Nazareth, Jérusalem. Hélène fait construire de grandes et belles églises à ces endroits.
C'est un voyage dans des endroits où ont vécu des saints, où le plus important n'est pas de voir des paysages ou des maisons mais de prier et de penser à la façon de vivre de ces saints.
Hélène meurt au retour du pèlerinage, à Nicomédie (en Turquie, tout près de Constantinople, la ville que son fils avait fondée et où il s'était installé). On ramène son corps à Rome et c'est là qu'elle est enterrée.
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