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Saint François de SalesDieu appelle au bonheur !
Sa maman admirait Saint François d'Assise : c'est pourquoi son bébé, né en 1567, fut appelé François. Ses parents étaient de petits nobles de Savoie et malgré les efforts des protestants, ils étaient restés catholiques.
Quand il a grandi, ses parents ont remarqué qu'il parlait bien : ils lui ont proposé de devenir avocat et l'ont envoyé faire des études à Paris.
C'est quoi, un avocat ?En faisant ses études, François découvre aussi tout ce que les protestants disent sur Dieu, et ça lui fait peur.
C'est un homme ou une femme qui défend quelqu'un qui est accusé. Parfois on croit qu'il a fait du mal, l'avocat doit faire réfléchir, pour qu'on soit sûr qu'il l'a bien fait, et pour qu'il ne soit pas puni pour rien. C'est compliqué ?
Un peu. C'est comme quand ma petite sœur a fait une bêtise et que je dis que c'est un copain qui lui a donné l'idée ? Et il faut savoir bien parler pour ça ?
Oui, parce sinon personne ne te prend au sérieux.
Pourquoi ?Et un jour, il a prié Marie : "je vous salue, Marie..." Et ça finit : "priez pour nous, pauvres pécheurs..." Alors il a compris : même si nous faisons de grosses bêtises, la Sainte Vierge prie pour nous et Dieu ne peut pas nous punir à l'avance.
Il y avait par exemple un protestant qui s'appelait Calvin qui disait que Dieu choisissait des hommes et des femmes à l'avance, que certains seraient heureux et d'autres malheureux.
Et c'est vrai ?
Non. Dieu nous appelle tous à être heureux. Mais tout le monde ne le croyait pas et ne l'a pas compris tout de suite. Et François était sûr qu'il avait été choisi pour être malheureux. Et il était évidemment malheureux rien qu'en y pensant.
A partir de là, il est tout content, il aide les gens à comprendre que Dieu nous aime. On lui demande de devenir évêque de Genève, mais il y a tellement de protestants qu'il ne peut pas y aller : il reste en Savoie, à Annecy.
Il rencontre d'autres évêques, il soutient les chrétiens qui veulent vivre sérieusement comme Dieu le demande. Il fait aussi attention aux pauvres et aux malades et comme les femmes malades ne pouvaient pas devenir religieuses, il crée un ordre religieux pour elles, qu'on appelle les Visitandines. Il écrit des livres, et même des feuilles avec ses paroles pour inviter tout le monde à faire ce que Dieu demande et soit heureux d'être chrétien. Mais tout ce travail le fatigue beaucoup et il meurt déjà en 1622, à 55 ans.
NB. La question de la prédestination est bien trop compliquée pour les enfants : on peut donc l'omettre dans le récit ; de même, tout ce qui concerne la responsabilité personnelle et la rétribution dans l'au-delà risque de poser problème : nous n'avons donc pas parlé de ciel ou d'enfer, à chacun de présenter le récit suivant les enfants auquel on s'adresse. Enfin nous avons utilisé deux phrases de la version traditionnelle du "Je vous salue..." : on peut adapter ou expliquer suivant les habitudes des enfants.
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