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Sainte Catherine de Sienne
Messagére infatigable de fraternité
Catherine est née en 1347 dans une famille très nombreuse : elle était la 25ème ! Elle s'appelait Benincasa : en italien, ça veut dire Bonnemaison. Elle habitait la petite ville de Sienne et c'est là qu'elle a grandi. Elle sent très jeune l'appel à se consacrer à Dieu et à 16 ans, tout en restant dans sa famille et avec ses amis, elle devient tertiaire dominicaine.
C'est quoi, ça ?Elle prie beaucoup, elle mange peu ; elle a un groupe d'amis qui viennent discuter avec elle. Ce qui l'intéresse surtout, c'est Jésus, mais elle veut le reconnaître là où elle vit, là où il y a des pauvres, des malades et des malheureux.
Ce sont des gens qui ne veulent pas entrer dans un couvent ou devenir religieux ou religieuse, mais qui veulent vivre comme les religieux.
A cette époque, le pape n'habite pas à Rome mais à Avignon. Les grandes familles nobles en profitent pour faire n'importe quoi et le peuple est malheureux. Catherine ne le supporte pas : elle ne se gêne pas, elle écrit une lettre au pape pour lui demander de revenir mais ça ne marche pas. Alors elle va le voir (et c'est loin, de Sienne à Avignon !), et elle arrive à le convaincre ! Quand ce pape meurt, on choisit un successeur à Rome, mais certains ne l'aiment pas beaucoup et en choisissent un autre qui revient à Avignon. Catherine défend celui qui est à Rome et qui s'appelle Urbain VI, mais c'est très difficile : elle travaille beaucoup mais ne réussit pas.
Elle voyage aussi beaucoup entre les petites villes d'Italie qui se font toujours la guerre. Mais l'important pour elle c'est de prier. Elle y passe de longs moments et elle ne voit plus rien autour d'elle, tellement elle est occupée par sa prière : c'est comme si elle voyait Jésus et parlait avec lui. Ses amis ont écrit ce qu'elle disait dans ses prières et ça a fait un gros et très beau livre.Tout ce travail l'a tellement fatiguée, surtout qu'elle ne mange presque pas, qu'elle meurt très jeune, à 33 ans.
En 1970, le pape Paul VI lui donne le titre de "docteur de l'Eglise". C'est comme ça qu'on appelle les gens qui ont aidé à mieux connaître Jésus et c'est la première femme qui reçoit ce titre. Elle est la sainte patronne de l'Italie et Jean-Paul II a décidé qu'elle serait aussi une des patronnes de l'Europe.
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